Ashim Chowdhury, sitariste renommé, originaire de Kolkata, appartient à
l’illustrissime Imdad Khani Gharana, par la lignée artistique de son
maître Bimalendu Mukherjee. Ce dernier, excellent pédagogue, lui-même
instrumentiste éclectique, a formé de nombreux élèves, tous remarquables
par leur forte personnalité et leur aptitude à dépasser le stade de
l’imitation. Ashim Chowdhury est l’exemple parfait de l’artiste qui
concilie innovation et fidélité à la tradition. Les amateurs de musique
classique indienne savent l’importance de la lignée des musiciens
(gharana) ; celle-ci détermine tout leur art, leur choix des ragas, leur
répertoire de compositions, et l’équilibre entre virtuosité mélodique et
virtuosité rythmique si particulier à la musique indienne. L’empreinte de
la gharana est présente jusque dans les moindres détails de
l’ornementation. Dans ce cadre structuré, le musicien dispose pourtant
d’une marge de manœuvre qu’il lui appartient d’exploiter au moyen de sa
créativité. Quand son talent le lui permet, l’artiste arrivé à maturité
parvient à s’ouvrir à d’autres influences que celles de sa propre école,
et il finit par opérer une synthèse féconde entre plusieurs styles et ses
propres créations. Il en résulte un enrichissement du patrimoine musical,
qu’il transmet à son tour à ses élèves. Il ne faut pas être grand
spécialiste pour constater que certaines gharanas, très connues, sont
surreprésentées, tandis que d’autres, non moins intéressantes, gagneraient
à l’être davantage. On peut voir ces styles comme des gisements
inépuisables, d’où partent des filons, des veines ramifiées, ou des
variantes si l’on préfère, où la personnalité des meilleurs musiciens peut
s’exprimer avec brio. Ceci décrit bien l’expérience artistique que propose
un récital de sitar d’Ashim Chowdhury : la découverte de pépites musicales
inouïes le long de sentiers que l’on croyait familiers. Et cela dans une
ambiance chaleureuse, avec la plus grande simplicité et un sourire radieux
!
 Arup Sengupta (tabla) est l’un des accompagnateurs les plus demandés en
Europe. Il s’est formé avec Subhen Chatterjee, de Kolkata, et s’est
perfectionné avec le maître de celui-ci, le célèbre Swapan Chaudhuri.
Comme tous les tablistes de grand talent, Arup met son art rythmique au
service de l’élaboration des ragas par le musicien qu’il accompagne.

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